Опунцію обробляють не тільки як декоративна рослина, але і для вживання в їжу: її плоди досить смачні. А ще цей кактус використовується в лікувальних цілях, наприклад, для масажу. Крім того, з нього роблять лікери. Але про все по порядку.
Коротенько про неї
Опунциями називають цілий рід рослин із сімейства кактусових. Причому опунції є найбільшому в цьому сімействі родом: відомо близько 200 їх видів. Опунції поширені в Південній Америці, так і в північній, але близько половини їх видів живуть в Мексиці. Є пустельним рослиною. Крім того, ці рослини непогано облаштовуються в різних субтропічних і тропічних країнах світу. Так, мальтійська лікер Ambrosia Bajtra 21 % vol роблять саме з плодів опунції.
В умовах пустелі кактус може зрости до 4,5 метрів. Вдома ж вони рідко бувають вище 60 см. Так як видів дуже багато, серед них є і дерева немаленького зростання, і чагарники, і повзучі рослини.
Стебла опунції зазвичай листоподібні, соковиті та плоскі, що нагадують корж. Їх частини називаються кладодиями і недосвідчені люди нерідко плутають їх з листям. Але самі листя у опунцій невеликі, мають форму шила і яскраво-зелені. А ось кладодії ростуть одна з іншої. Також на молодих стеблах іноді з’являються маленькі зародкові листочки, які, втім, досить швидко опадають.
Колючки опунцій розташовуються в ареолах стебел, які є трохи зміненими пазушними бруньками. Також в цих нирках ростуть глохидии – ще один вид колючок.
Будинки опунції цвітуть вкрай рідко. Але на тепличної грунті або влітку на повітрі на бічних кладодиях можуть з’являтися прості круглі квіти. Зазвичай колір у них помаранчевий, білий (рідко),жовтий або червоний.
Плоди досить великі і з’являються в липні -серпні. Являють собою ягоди. Можуть важити до 300 р.
Крім того, для всіх представників роду характерна проліферація. Це означає, що з плодів можуть розвиватися нові стебла і пагони, але насіння в плодах не розвиваються.
