Опунцію обробляють не тільки як декоративна рослина, але і для вживання в їжу: її плоди досить смачні. А ще цей кактус використовується в лікувальних цілях, наприклад, для масажу. Крім того, з нього роблять лікери. Але про все по порядку.
Коротенько про неї
Опунциями називають цілий рід рослин із сімейства кактусових. Причому опунції є найбільшому в цьому сімействі родом: відомо близько 200 їх видів. Опунції поширені в Південній Америці, так і в північній, але близько половини їх видів живуть в Мексиці. Є пустельним рослиною. Крім того, ці рослини непогано облаштовуються в різних субтропічних і тропічних країнах світу. Так, мальтійська лікер Ambrosia Bajtra 21 % vol роблять саме з плодів опунції.
В умовах пустелі кактус може зрости до 4,5 метрів. Вдома ж вони рідко бувають вище 60 см. Так як видів дуже багато, серед них є і дерева немаленького зростання, і чагарники, і повзучі рослини.
Стебла опунції зазвичай листоподібні, соковиті та плоскі, що нагадують корж. Їх частини називаються кладодиями і недосвідчені люди нерідко плутають їх з листям. Але самі листя у опунцій невеликі, мають форму шила і яскраво-зелені. А ось кладодії ростуть одна з іншої. Також на молодих стеблах іноді з’являються маленькі зародкові листочки, які, втім, досить швидко опадають.
Колючки опунцій розташовуються в ареолах стебел, які є трохи зміненими пазушними бруньками. Також в цих нирках ростуть глохидии – ще один вид колючок.
Будинки опунції цвітуть вкрай рідко. Але на тепличної грунті або влітку на повітрі на бічних кладодиях можуть з’являтися прості круглі квіти. Зазвичай колір у них помаранчевий, білий (рідко),жовтий або червоний.
Плоди досить великі і з’являються в липні -серпні. Являють собою ягоди. Можуть важити до 300 р.
Крім того, для всіх представників роду характерна проліферація. Це означає, що з плодів можуть розвиватися нові стебла і пагони, але насіння в плодах не розвиваються.
Види
Видів опунцій дійсно багато. Розповісти про найвідоміших з них.
- Звичайна (Opuntia vulgaris)
Це кактус деревовидний. Може досягати у висоту 6 метрів. Цвіте з середини весни і до початку осені. Квіти досить великі і жовтого кольору. В наших широтах відмінно росте в зимових садах, на терасах і балконах.
Для вирощування вдома краще вибирати примірники молодші. Ідеальною температурою можна назвати 8-10 градусів вище нуля. У будь-якому випадку, температура не повинна бути нижче мінус п’яти.
- Бергера (Opuntia bergeriana)
Сягає більше метра у висоту. Кладодії досягають 25 см в довжину, світло-зелені і насиченого відтінку. Колючки жовто-бурі, цвіте рясно, самі квіти яскраво-помаранчеві. Відмінно прижилася по всьому Середземномор’ю.
- Субулата
Родом з Перу. На стеблах -майже непомітні і плоскі горбки. Колючки голковидні, жовтого кольору. Росте досить швидко, воліє сонце. Листя мають циліндричну форму і досягають 10 см в довжину. Відрізняється швидким ростом.
Квіти червоні. Розмножується живцями. Ідеальне місце розведення — сонячні частини кімнати, оранжереї. Найкраще почуває себе при температурі 10-15 градусів вище нуля. Температура не повинна бути нижче п’яти градусів вище нуля.
- Мелковолосістая
Родом з Мексики. Це не дуже великий чагарник — до 60 см у висоту. Назву отримала через те, що колючки більше схожі на тоненькі волосинки. Стебла складаються з округлих кладодий. Цвіте опунція мелковолосістая весь рік. Квіти — світло-жовті. Тримати кактус потрібно на сонці, в теплу пору — на відкритому повітрі. Любить високі температури ( від 10 до 28 градусів вище нуля).Поливати помірно.
- Індійська
Вона ж инжирная. Чагарник, який може досягати у висоту до 4 метрів. Листя немає. Незважаючи на свою назву, родом вона теж з Мексики. На Середземному і Чорному морі зустрічаються здичавілі опунції. Плоди їстівні,розміром до 8 див.
Квіти жовтого кольору. Любить сонячне світло, тому краще розташовувати її на сонячній частині кімнати. Влітку краще всього тримати на відкритому повітрі. Незважаючи на південне походження, цілком толерантна до прохолодного або сухому повітрю. Плоди також називають індійським фігами. Непогано цвіте і плодоносить навіть вдома.
- Циліндрична
Родом з Еквадору і Перу. Назву отримала через циліндричних яскраво зелених стебел. З віком стебла починають гілкуватися. Квітки рожеві. Відрізняється швидкістю зростання. Досягає двох метрів заввишки (у природному середовищі) і 20 сантиметрів завширшки.
Найкраще почуває себе при температурі 1-15 градусів вище нуля. Розмножується живцями. В будинок відчуває себе добре скрізь, за винятком вікон з північної сторони квартири.
Як доглядати за опунцией
Опунції нерідко ростуть в досить суворих умовах південноамериканських гір з мізерними ґрунтами і досить сухим повітрям. Тому вони не надто вимогливі до догляду. Досить розміщувати рослину на сонячній частині кімнати, бажано теплою. Влітку обов’язково розміщуйте на свіжому повітрі: це може бути балкон або дачну ділянку.
Занадто часті полив опунції теж не потрібен. Поливайте раз на тиждень, а взимку можна навіть рідше. Горщики краще підбирати широкі і досить плоскі. Підгодовувати потрібно два рази в місяць (можна три, але не більше). Після цвітіння і плодоношення давайте їм можливість відпочити: поливайте рідше і перемістіть його в місце з більш низькою, ніж звична, температурою.
